あの頃。

まだ幼い、純粋だった時代。

死ぬのは、怖くなかった。

怖かったのは、自分が自分じゃなくなる事。

あの方のつけてくれた名前を失う事。

だから、剣を握り締めて、前だけ見て走った。







「ドレークさん。」



彼が私の名を呼んだ。
振り向くと、袖を二回折った制服姿の少年が立っていた。
部隊の中でも、特に小柄な彼はブカブカな制服を着ていた。



月明かり、小さな窓から光が差す。
家具の無い狭い部屋にベッドが二つ。
壁には磨き上げられた剣が掛かっている。
私が・・・私達が、私達を表現する為の唯一の道具。



私達は、少年兵だった。



彼の眼が、月明かりを受けて静かに光る。
彼は、冷たい血の流れる純真な殺人機械。
そして私は、それを操る悪魔だろうか。
なら、魔王は・・・・・・・。



「何だい？」



ベッドに腰掛け、綺麗な金髪の頭に手を置く。
彼の身体は、腕も、脚も、首も、胴も、皆頼りなく、か細かった。
小さな手は白く綺麗で、幾多の命がその手に奪われているとは思えなかった。
ただ、大きな瞳がどこか氷のように冷たい。



「眠れません。」



私と相部屋のこの子は、私が預かっている部隊で最年少。
彼も、あの方が救い上げた子供だと言う。
優しく微笑みかけて頭を撫でてやると、安心したように目を閉じた。



部隊の子供たちは、私にとって弟みたいなもので、いつもこうやって寝かしつけていた。
まだ、この子も甘えたい年頃だろう。
でも、それは決して許されない。
この子の、私達の全ては、あの方のものだから。



「さぁ、お休み。明日も早いからね。」



こくんと素直に頷いて、ベッドに入る。
素直ないい子。こんな子が、天上の兵士だなんて・・・・。
でも、それは不幸な事じゃない。
あの方に救われて、あの方の為に戦えるのだから。
少なくとも、私はそう思う。



窓から、銀色に鈍く輝く月を見た。
十六夜の月が、南の雲の向こうに覗いている。
あの方の優しい横顔が映っている気がした。
この小さな手を血に染めた、魔王のようなあの方。















翌日の晩、少年は居なかった。
戦闘後、敗戦の混乱の中で行方不明。
捕虜になったとも、死亡したとも音沙汰無し。



「私達の居場所が、此処以外の何処にあると言うんだい？」



彼の頭を撫でた右手を見つめ、そっと呟く。
彼にも、消えない名前がある。
あの方が着けてくれた名が。



「何処まで逃げても、君は冷たい殺人機械。そうだろう、シャルティエ。」



今日もまた、窓から月を見る。
西に傾いた月は、紅蓮の炎に焼かれるように、只々紅く輝いていた。























あとがき

折角、設定を作ったので再びオリキャラを使ってみました。
カールとシャルの年齢差は・・・６つですね。
１５歳と、９歳。何かあったらショタ・・・・。（笑/死んでおけ）