その日は、少し・・・いや、随分疲れていた。



午前中は、山と積まれた事務作業に朝早くから追われた。
午後は午後で、補給部隊の護衛やら、遭遇戦の応援やらに月が高く上るまで駆け回るハメになった。


正直なところ、すぐにでも部屋に帰って休みたい。
しかし、私にはまだ仕事が残っている。



「あぁ〜、報告書を届けなくては・・・・。」



誰にともない愚痴を溢しつつ、私はディムロス中将の部屋へと向かっていた。
今日の戦闘で一緒だったのだから必要無い気もするが、几帳面な彼が相手では仕方が無い。
などと、諦めの文句を頭の中に並べてる内に、彼の部屋へ着いた。



「中将、イクティノスです。入りますよ。」



私は返事を待たず、ドアを開けた。
薄暗い部屋の中、彼は血みどろのままの制服で、机に突っ伏している。



「中将・・・？」



怪訝に思って近づくと、暗さにも慣れてきたお陰ではっきりと部屋の様子が見えた。
良く片付いた机の上には、琥珀色の液体で満たされたグラス。
彼の手元には、書かれて間も無い数枚の書類が置かれていた。



「戦死報告書・・・・。」



書類の文字は震え、血と涙で所々インクが滲んでいる。
彼の部隊の兵士と士官、合わせて５名の名が、其処には見受けられた。


地上軍全体から見れば、いや彼の部下総勢から見ても、たった５名。
その僅かにも見える犠牲が、彼をどれほど苦しめたかは、一目で想像がつく。



「それで、飲めもしない酒なんかにまで・・・・。」



私は、その殆ど減っていないグラスに目を落とした。
こうでもしなければ、忘れられないのだろう。
彼の優しさ、言い換えれば軍人としての甘さが哀れだった。



「今は、ゆっくり休んで下さい。」



私は自分の報告書を机に置くと、彼の背にそっと毛布を掛けてやった。
敵味方の血に紅く染まった、彼の制服を隠すように。




「では。」



私は、そのまま静かに去ってゆっくり休むつもりでいた。
しかし、それは叶わなかった。


私の右の袖口は、彼の手の中に在ったのだから。


その手を振り払う間もなく、ゆっくりと視界が回転した。
彼が私の腕を強く引いたのか、それとも私がただ倒れたのか、それすらも分からぬままに私は天井を見ていた。
立ち上がる間もなく、彼の引き締まった両腕が私を抑えつける。



「ちゅっ・・・・中じょ・・・。」



思うように声が出ない。
恐怖のあまり・・・いや、思いも寄らないことで何も考えられなかった。


＜何かの間違いだ・・・＞


真っ白な頭の中で、何度もその言葉が流れていく。


黒く霞んだ彼の姿は、今の私には良く見えなかった。
それでも、彼の息遣いと血の匂いだけが彼の存在を感じさせる。



「待っ・・・やっ・・・ディムロス！」



私の掠れ声は届かず、彼の手は私の服へと伸ばされた。
冷やりとした夜気に、素肌が晒される。
背筋に冷たいものが走った。


身体が震える。
それが寒さからでない事は分かっていた。

抵抗しようにも、力の差がありすぎた。
彼を拒む声は、途切れ途切れの詰まった声ばかり。
それどころか彼が私に触れる度、興奮が高まるのを感じる。


自由にならない身体が熱い。
掠れ掠れの拒絶の声は、艶っぽい喘ぎと荒い息に変わる。
力ない抵抗を続けた両腕は、引き寄せられるように彼の身体に回されるた。




・・・・もう、ダメ・・・・か・・・・。




絶望的な諦めの言葉。


溢れた涙が、頬を伝って床へと落ちる。




私の理性の、最後の抵抗だった。

















私が目覚めたのは、翌日の早朝だった。


目に見えない何かが身体に纏わり着いているかのように、身体が重い。
昨日の仕事の疲れに加え、一晩中無理をさせられたのだから当たり前かも知れない。


東の地平線は曙光に輝き、空全体が青白く光っている。
素肌に朝の空気が冷たく、私の意識はハッキリしてきた。




重い首を横に回すと、ディムロス中将が眠っている。
その表情は安らかで、昨晩の事がまるで夢だったかのようだ。
すやすやと眠る横顔を眺めていると、ピクリと彼の身体が動いた。



「んっ・・・・んん〜・・・・。」



寝ぼけ眼で彼は、起き上がる。
顔立ちはいつも通り優しげな好青年だった。



「あれ、イクティノス少将？私は昨晩・・・ん？・・・。」



私と眼が合って、彼は記憶を手繰っていたようだが、どうも思い出せないらしい。
思い出せないなら、思い出せないで良いだろう。
その方が、彼の為にもなる。



でも・・・



「でも・・・・私は、許しませんよ。」



そう耳元に囁いて、
まだ眼が覚め切らない彼の唇に、熱く深い口づけを落とす。



状況が把握しきれていない彼を尻目に、私は部屋を後にした。






自分の胸にそっと触れる。





私の身体の奥深くに、彼の熱がまだ残っていた。






　あとがき

未凪都さんに捧ぐ。
「無理矢理な感じでディム×イクの裏モノ」との事でしたので、頑張ってみました。
ディム攻は苦手なのですが、それにしては、まぁまぁな出来かなぁ・・・・と。（妥協すんな）
ってか、もっと頑張れよ私。

ちなみに・・・・「一夜の焔」は「ひとよのほむら」とお読み下さい。（どーでもええ）