その日は珍しいほどに暖かかった。



いつも空に掛かっている厚い鈍色の雲は微かに薄くなり、ほんの僅かな日の光を覗かせている。

地上はいつも通りの薄暗さながら、確かな温かさが空から降りてきていた。


と、そんな昼下がり。








「中将〜。」



いつもより一枚薄着のシャルティエが、会議室のドアを開ける。
整然と並んだ椅子に人影は無く、応えも返ってこない。




「中将〜、カ〜レル中将〜。」



やや高めの間延びした呼び声が、静かな会議室に響く。
やはり、返事は無い。
頭を掻いてキョロキョロと見回し、部屋の奥へと進む。
と、机の奥に紫色が垣間見えた。



「あっ、中将！」



駆け寄ると、壁に寄りかかり床に座りこんでいるカーレルが其処に居た。
彼は緩みきった顔で、すやすやと寝息を立てている。
呆れたシャルティエは、溜息をつく。



「全くも〜、中将は。」



彼は軍服の上着を脱いで、全く無防備なカーレルにかけてやる。
カーレルは、相当深く眠っているのか未だ全く反応が無い。



隣に腰掛けたシャルティエは、その寝顔をじっと見つめていた。



雪のように白く、軍人らしからぬ綺麗な肌。
印象的な春蓼色の豊かな髪。
髪と同じ色の長い睫毛が、横から見ると際立って見えた。
瞼を上げれば、アメシストの澄んだ瞳が覗くだろう。



あまりに綺麗な横顔に見とれたシャルティエは、少し躊躇い気味に彼の傍へと身を寄せた。



肌が触れるくらい近づくと、スースーと規則的な優しい寝息が聞こえてくる。
聞いているだけで落ち着くような優しいリズムが、シャルティエまでも眠気へと誘っていく。
ついつい彼は力を抜いて、カーレルに寄り掛かってしまった。
白い頬が、カーレルの柔らかい肩に触れる。



「あっ・・・・中将良い匂い。」



小さな鼻をピクピク動かしながら、ぼやけた声で呟く。
何だか重くなってきた瞼を、どうにかこうにか支えながら欠伸を一つ。





いけない、いけないと思いつつも、シャルティエはゆっくりと、ごくゆっくりと、心地好いまどろみの中に沈んでいった。




































「んっ・・・ん〜っ・・・・・んあ？」



シャルティエは目を擦りつつ、寝ぼけ声とともに目を覚ました。
焦点の定まらない瞳で、キョロキョロと見回すと、眠っていたはずのカーレルが目の前に腰掛けて笑っている。



「おはよう。」



「はっ、はい。おはようございます。」



特に何をするとも無く、こちらをじっと見つめているカーレルに、シャルティエは欠伸をしながら尋ねた。



「あの・・・何してるんですか？」



「いや、可愛い寝顔だなぁってね。」



クスクスッと悪戯っ子のようにカーレルは笑って、シャルティエの隣に腰を下ろした。
何時の間にやら立場が逆になっていて、シャルティエは釈然としない。



「起こしてくれても良いじゃないですか。」



子供のようにいじけた台詞を冗談めかして言ってみる。
そうして、ふてくされて睨むとカーレルがまた笑った。



「君の可愛い寝顔に見とれてしまってね。」



唐突な言葉に、シャルティエの顔は耳たぶまで真赤に染まる。
その反応を楽しむように笑って、カーレルは彼をすぐ脇に抱き寄せる。
シャルティエは、再びカーレルの横顔を間近に見つめた。



「中将は、起きている方が良いです。」



「何で？」



「綺麗な眼が見えないと勿体無いです。」



カーレルは、その少し生意気な言葉に微笑みを浮かべ、もう一度シャルティエを抱き締めた。


優しく唇が重なり、僅かに喘ぎだけが洩れる。






「君は眠ってる方が良いな。」



唇を離して、カーレルは呟くように言った。
シャルティエは大きな瞳を艶っぽく潤ませて、尋ね返した。



「何でですか？」



「その生意気な口が塞がっていれば、もっと可愛いからね。」



その言葉が終わるか終わらないかのうちに、また唇が重なる。





暖かな空間に、甘い時間が、喧騒を忘れさせるように、ただゆっくりと流れていた。




＜この幸せが、続きますように・・・・＞



シャルティエは、そっと再び瞼を下ろした。






綺麗なアメジストが、見つめていた。




















あとがき

１１００HIT鳴海コタロー様へ捧ぐ。


「なぁ、マコさぁ・・・あんた、甘々って何だか分かってんの？」
私は、独りで突っ込んでしまいました。
ぶっちゃけ可笑しいです。甘くないです・・・ね。
ウチのシリアスが辛く口だとすると、コレは中辛ですね。（微妙/汗）


告知・・・ほのぼのって何か、甘々って何か教えてくれる方募集中。