彼と僕は、もしかしたら似ているんじゃないだろうか。


そんな事を時々思う。
勿論、立場だって素性だって違うけれど。
何故だか、何処かで自分と同じ匂いを、彼から感じる。


僕も彼も、戦災孤児。
違っているのは、そこから拾い上げてくれた人。
彼は、地上のリトラー司令だった。
僕は、天上のあの人だった。


もし、僕を拾ったのが司令だったら。
もし、彼を拾ったのがあの人だったら。
多分、今とは逆の僕達がいる。


でも、やっぱり似ていない。
彼は、顔色一つ変えずに命を奪う人。
僕は、兵士達からも笑われる臆病者。


目の前で両親を殺されたというのに、彼は何故怖くないんだろう。
幼い頃から殺す側だった僕が、今になっても怖いというのに。



「カーレル中将。」



廊下で、仕事帰りの彼を見つけた。
僕が呼び止めると、彼は微笑んで振り返った。
べったりと血がついているマントが、彼の動きに合わせて翻った。
僕が声を失っていると、彼は申し訳無さそうに頭をかいた。


作戦中に襲い掛かってきた刺客の血らしい。
つまり、それは彼が斬り捨てた敵の血。
そんな説明を、彼は笑顔のままで僕にした。


彼は、命を奪うことも全く恐れない。
僕は、背筋に冷たいものが走った。



「不思議かい？」



不意に、彼が尋ねた。
表情の笑みは、少し雰囲気を変えて微かに冷たく感じられる。
僕は、何の事か分からないまま彼を見詰めていた。



「人を斬ったと、軽く言うのが不思議かな？」



二回目は、少し詳しく尋ねてきた。
吸い込まれそうなほど深い紫の瞳が、見詰めている。
心臓を鷲掴みにされたような、そんな感じ。
僕は、おずおずと首を縦に振った。


ふふっ、と彼が笑う。
さも納得したという顔で、二三度頷いて僕の手を取る。



「おいで。」



僕は、拒むことすら出来ないまま、その手を引かれていった。

























































連れてこられたのは、彼の部屋。
昔、一度来たことがあった気がするけれど、随分雰囲気が変っていた。
何となく、昔に比べて生活感があるような気がした。


部屋を眺め回して、それから彼の方を見た。
ベッドの上に座って、なにやらマントを弄っているようだった。



「何を？」



僕が尋ねると、彼は僕の後ろを指さした。
振り返ると、彼の机がそこにある。
そして、指差されている先には、小さな硝子張りの箱が一つ。



「取って来てくれないかな？」



僕は、不思議に思いながらその箱を覗き込んだ。
箱の中には、透明な液体に浸された赤い糸の束が浮かんでいる。


一体何なのか、分からないまま箱を彼に差し出した。
彼は箱を受け取ると脇に置き、再びマントの方に戻った。



「これを、こうしてね。」



彼がマントの端を引っ張ると、血に染まった赤い糸が一本取れた。
そして、箱の蓋を開けて濡れた糸束を取り出す。
その糸束の中に、黒ずんだ新しい糸を加えて箱に戻した。
すると箱の液体に浸されて、黒かった糸の色が鮮やかな赤に変る。　



「忘れないためにね、私が殺めてしまった人達を。」



忘れないように、彼はそういった。
彼が殺した人達を、忘れないために、と。


僕はもう一度糸束を見詰める。
その数百もの糸が、彼の奪った一つ一つの命かと思うと、何とも言えない気持ちだった。
何故か、それがなもの神聖のようにさえ感じてしまう。



「私が殺した人、死んだ仲間、巻き込まれて死んだ人、皆忘れてしまいたくない。」



さっきまで思っていたのとは、全く逆だった。
彼は死を軽く扱っているわけではない。
人一倍、彼は死を真剣に重く受け止めている。　


言葉を失って、箱の糸束と彼とを交互に見詰める。
その糸の赤さは、何処か彼自身の髪の色にも似ていて、それが不思議だった。
まるで、彼の思いが反映されているかのような赤。



「・・・・・僕も。」



僕は、微かな声しか出なかったがそう言った。
自分が奪った命を忘れてしまいたくない。
忘れたくない、忘れてしまいそうになるから、僕は怖いんだ。
殺してしまって、それを次の瞬間には忘れそうで。
いつか、何も感じずに人を殺してしまいそうになって。



「そうか、君もか。」



彼が微笑んで、僕の頭を撫でる。
何故だか、安心したようなそんな眼差しで僕を見る。
多くの命を奪ってきた手なのに、彼の手は酷く繊細で柔らかだった。



「私だけが臆病なのかと思って、少し心配だった。」



その言葉に、僕も相好を崩す。
何処まで本気で、何処まで冗談なのか分からない。
もし全部本当ならば、やっぱり彼は僕と似ている。


拾われて、必死に戦功を立てて、生き残ろうとした僕と彼。
生きる場所を見つけるために、多くの血を流して、多くの命を奪ってきた。
それは、きっとこれからも変らない。



「明日も、任務かい？」



彼の問いに、僕は頷く。
明日も、僕は人を殺す。
ひょっとしたら殺されるかもしれない。
そんな不条理の中で、僕達は生き続けている。



「もしかしたら、これでお別れですね。」



半分冗談、半分本気で僕は言った。
笑おうと思ったけれど、何故か笑うことが出来なかった。


彼は、少しも笑わなかった。
真剣な表情で頷いて僕の肩を叩く。



「死んだら、仕方ないね。」



意外な事を彼は言った。
普通は、「死ぬな」とか「生きて帰れ」とか言う物だろうに。
それが可笑しくて、僕はやっと笑った。
笑い始めた僕を見て、彼は不思議そうな顔。
でも、漸く分かったらしい。



「皆、死ぬなと言うけれど、それは無理だからね。」



そして、彼も笑う。
誰よりも重く、誰よりも真剣に受け止めているから笑える。
誰よりも、死と向き合っているから笑うことができる。



「忘れたくないな、君を。」



彼が、呟くように言う。
忘れてしまいたくないのは、僕も同じ。
忘れたくないし、忘れられたくない。
そうだ、僕は思った。


ベルトのナイフを抜いて、左腕にそっと当てる。
刃がすっと肌を撫でると、赤いラインが浮き出した。
それを、彼のハンカチでそっと拭う。



「これが、僕です。」



赤く染まったハンカチ差し出して、僕は少し照れた。
少し台詞がくさかったかなと、僕は思った。
彼はそれを受け取って、そっと胸ポケットにしまった。



「忘れないよ。」



彼が僕の手首を掴み、そっと顔を寄せる。
不意の事で、僕は何やら分からないまま彼の接近を許した。
彼の綺麗な横顔が、掴まれた腕に近づく。
もしや、と思った時には遅く、彼の唇が浅い傷口に吸い付いた。


優しく、僕の血が彼に舐め取られていく。
自分の血が彼の一部になっていくかとを思うと、堪らなくゾクゾクした。


もし死ぬのなら、体中の血を全部彼に吸われて死んでみたいとさえ思った。
僕の血の全てが、彼の体と一つになる。
被虐的な快楽に、僕は引き攣った笑みが隠せなかった。



「美味しいよ。」



彼が上目遣いに僕を見る。
その彼の首に腕を回して、ぐっと引き寄せてキスをした。
鉄錆の味が、二人の口に広がる。
その味を奪い合うかのように、互いに舌を絡めた。


彼が、僕の上着の釦を外していく。
僕も、彼のマントを剥ぎ取り軍服を脱がす。
傷一つない、綺麗な裸体が目の前に晒された。


網膜に焼き付けるかのように、じっと彼を見詰めた。
この一分一秒も忘れてしまいたくない。
だんだんと、彼の肌が桜色に染まっていく。
きっと、僕も一緒だ。



「綺麗。」



彼が、僕の傷だらけの身体を見詰めて言った。
それを皮肉とも、厭味とも思わなかった。
出来ることなら、色褪せない記憶で僕を心に残して欲しい。
ずっと彼の中で生き続けていたい。


僕は、彼の穢れない身体に吸い付く。
高い地位にいながら、民衆と同じだけしか食べない細い身体。
この戦争の只中で、それは酷く清楚なもののように僕には思えた。



「んっ、ふぅっ・・・・上手だよ。」



彼の口から、艶のある声が漏れる。
音も、光も、感触も、匂いも、刻み込むようにして残しておきたい。
そして、彼の記憶に僕の存在を刻み付けたい。　



「あんっ・・・あくっぅん。」



彼がまた傷を舐めた。
神経を直接触るような感触が、僕を痺れさせる。
彼は口を止めずに、手で僕の胸を撫でる。
壊れ物でも触るかのように、優しいタッチで撫でていく。


手が、ゆっくりと下に降りる。
ジッパーを下ろす卑猥な音が、耳に入って顔が熱くなった。



「やっ、うんっ・・・あうっ。」



彼が息を吹きかけて、僕は震える。
その反応に笑顔を見せて、彼は僕を見上げた。
艶に潤んだ目で見詰められただけで、何だかまた膨らんだ気がした。



「コレが欲しい。」



そういって、彼は僕に馬乗りになる。
一方的に倒されて、僕はただ彼がこれからすることを見ていた。


彼は、自分でズボンを下ろすと僕の手を取って彼自身に近づけた。
脈打つそれを掴みたくて僕が手を伸ばすと、彼はそれをさせずにもっと奥へと導く。


その奥の、彼の孔。
そっと、指先でそこに触れる。
熱くなって、微かにそこは弛緩していた。
唾を飲み込んで、ゆっくりと指先を沈めていった。



「あんっ・・・そう。私・・が、忘れないように、刻み付けて・・・君を。」



彼に夢中になりながら、それを冷ややかに見ている僕がもう一人。
こうやって愛されて、彼の一言で命も惜しくないと奮い立つ兵達を笑う。
その兵達の中の一人に過ぎない自分自身を、冷笑する。


何処まで本気なんだろう。
全て戦術の内だとしても、彼ならば不思議はない。
彼なら出来るし、やりかねないなと僕は思う。
兵達を奮い立たせるのが、彼の仕事であって、生きる道なのだから。



そんな思いも、彼の深いキスで吹き飛んだ。
どちらでも良いじゃないか。
下っ端は下っ端らしく、軍師閣下の策略通り動けば良いさ。
半分自虐、半分呆れで、僕は自分を内心で笑った。



「あうんっ・・・いやうっ。」



彼の手が、僕を少しきつく掴む。
肌理の細かい指先で、さらりさらりと磨くように撫で回された。
そして、されるがままに彼の後ろへ導かれる。



「あうっ・・・ふぅんっ。良いよ・・・早くっぅ。」



飲み込まれていた三本の指が、卑猥に光りながら出てくる。
先程まで入っていた中身を抜かれ、彼の後孔は寂しげに蠢いていた。
ドクン、と胸が鳴ったのが自分でも分かる。
僕は、自分から腰を動かして性急に彼の中に打ち込んだ。



「はっ・・・あっ・・・くぅ、んっ。」



声を抑えて、彼が僕の上で揺れる。
噛み付くような締め付けと、彼の中の熱さに思考がどんどん鈍っていく。
ただ欲求だけが、僕の頭を支配していく。


この彼の中の熱さは、一体何なんだろう。
これが彼の心の中の熱い気持ちなのか、それともこれも彼の策略なのか。



「あっつぅ・・中じょっ・・・・。」



跨って腰を振る彼に合わせて、僕も辛うじて動く。
その度に、全ての思考を吸い尽くされそうになり、代わりに快楽で頭を満たされる。


ギシギシとベッドが軋む。
彼の激しい動きに応えるように、痛ましく鈍く軋むベッド。
その音も耳に入らないくらい、彼は激しく乱れていた。



「あくっ・・・あうんっ。あっあぁっ・・シャルティ・・・エェっ。」



声を上げて、僕を呼び、彼が果てる。
それでもなお、彼は動きを止めようとしない。
止め処ない欲望を、白い液体に具現化して零し続ける。


その様は、眩暈がするくらいに艶っぽくて僕はゾクゾクした。
まるで何かを紛らわすかのように、一心不乱に僕を求める。
そうして喰い千切られるほどに求められ、僕も既に限界だった。



「中じょっ・・・僕っ、もっ・・ やっ・・・あっ、あうううぅっ。」



僕の注ぎ込んだ欲望が、彼の中に吸い込まれていく。
全て飲み込むかのような勢いで、強烈に締め付けられる。
欲望が空っぽになるまで、僕は彼に注ぎ続けた。



「ひゃうっ・・すっ・・・熱っうっつ、あうんっ。」



薄れていく意識の中で、彼の嬌声だけが響いていた。


ずっと、


ずっと、


ずっと、



























































「何の為・・・？」



僕の問いに、彼は怪訝な顔をした。
彼が僕と寝たり理由を、彼に聞いた返事がこれ。
本当に分からないような顔をして、尋ね返してきた。



「部下を奮い立たせる策略なのかな・・・って考えすぎですね。」



僕は、つい口に出してしまって、失礼だったかなと後悔した。
気分を害したかもしれないと、彼の顔をそっと覗き見る。


彼は、思案顔で俯いていた。
本当に分からないのか、これも全て芝居なのか。
疑ってしまうのが、僕の悪い癖だと思う。



「・・・・・どうしてだろうね。」



彼は、にっこりと笑って答えた。
本当に分からないのか、芝居なのか、何もヒントを与えない答え。
ズルイなぁ、と僕は内心で苦笑した。


彼の答えが出ないと、僕だって分からない。
彼に覚えておいて欲しいのか。
それとも、どっちだって良いのか。


彼の言葉に乗せられて命を捨てて良いのか。
それとも、彼の策略を疑うべきなのか。


彼が好きなのか。
それとも、嫌いなのか。



「君は？」



お得意の問い返しが来た。
そう言えば、ここも良く似ているかもしれない。
相手の出方を見て、自分の意思を決定する。
本当にズルイ人だ。


僕と同じくらい、彼はズルイ。
ズルくて、強かで、嘘つきで、嫌な人。
それも、僕と同じくらい。


皆は気がつかないんだろうけど、僕は分かるんだ。
彼がいかに汚い人間かって事が、良く分かる。





それでも、否、だからこそ、僕は貴方に乱されてばかりいる。



〔了〕












































あとがき
久々に書いて、苦手づくしとか馬鹿企画。
シャルが苦手で、攻め視点が苦手で、カー受けが苦手。
でも、まぁ書けたから良しとする。
しかし、他人様の文章にケチつけてる場合じゃないぞ俺。
てか、この小説って一割でもエロなの？誰か教えて。
何か、エロに全く自信が持てない今日この頃。
いっその事、全部朝チュンにしてしまおうか。