「一年ぶり、ですね。」



彼が笑った。
私は、彼の安らかな笑みで私も思わず笑みが零れる。


彼の言葉で、私はふと気が付いた。
もう一年も経つ。
忙しさに、時の移ろうのも忘れていた。



「暫定政府軍長官、でしたっけ？。」



今の私の、重い肩書きだ。
それを言われると、何だか彼と離れたような気がする。
少し、それが寂しい。



「くすぐったいな、その肩書きは。」



苦笑すると、可笑しかったのか彼も笑う。
其の笑みからは、血生臭いものが感じられない。
軍人だったとは、とても思えない。



「立派じゃないですか。」



「立派？」



呟くように彼が言うから、私は聞き返した。
嬉しそうに、彼は頷く。



「新しい世界を作るところまで、ちゃんとやってる。」



彼は笑っていたが、私の表情は曇った。
前線で戦う私達の背を、彼はもう押してはくれない。



「こら、そんな顔はしない。」



私の顔を見て、彼が困ったように笑った。
昔は、疲れ顔の彼に注意するのは私だった。
いつの間にか、立場が逆だ。



「すまない。」



「こら、謝らない。」



また、笑顔で彼に注意された。
いけないな、こんなんじゃあ。



「笑って。」



覗き込むようにして、彼が言う。
どうにか、笑顔を作った。


半分笑って、彼が眉を顰める。
お気に召さなかったらしくて、少し困った。
でも、彼の表情が可笑しくて逆に笑えた。



「それで良い。」



嬉しそうに彼がまた頷いた。
彼が嬉しいと、私も嬉しい。



「今日は、忙しくないの？」



彼が私の腕の時計を見た。
私も、時計を見た。


夜の八時五分。
まだ、予定の時間には余裕だ。



「今日中に帰って来い、と言われた。」



「彼は、知ってるの？」



ああ、と私は頷いた。
彼が溜息を吐いて頭を掻く。



「敵わないな。」



その言葉の真意が、私には分からなかった。
分からないが、彼が少し哀しげに見えた。



「私には無理だな。」



彼が参った、といった様子で呟いた。
そして、また笑顔に戻った。
やはり笑っていてくれたほうが良い。



「早く、忘れた方が良いよ。」



彼が言って、私に背を向けた。
突き放されたような一言に、どうして良いか分からなかった。



「君には、今と未来がある。」



現実を、残酷に突きつけられた。
歩み寄ろうとしたら、彼が一歩離れた。
永遠に近づかない、この距離。



「私は、遠くで君の幸せを祈りたいんだ。」



首から上だけ、彼が振り向いた。
笑っているのか泣いているのか、私には分からなかった。


目を離せなかった。
目を離したら　、彼が離れていきそうで。



「私は・・・。」



「ありがとう。でも、十分だ。」



彼が私の言葉を遮った。
私は、もう一歩歩み寄る。
彼がまた離れた。



「君は、人類のこれからを守る人じゃないの？」



守る人、でも私は目の前の彼一人守れなかった。
それがこの一年私を苦しめてきた。



「ちゃんと、本当の私を見てください。幻じゃなくて。」



彼が向き直って、私を見詰めた。
視界が何故だか分からないけれど滲んでいた。
彼をちゃんと見ていたいのに、放したくないのに。



「ディムロス。」



彼が呼んだ。
しっかりとした、彼の声だった。



「暫定政府軍長官 ディムロス=ティンバー大将。」



今の私はもう、地上軍のディムロスじゃない。
地上軍なのは、もう目の前の彼だけ。


俯いていた顔を、しっかりと上げた。
彼と目がある。



「お待ちしております。ごゆっくりお越し下さい。」



彼が笑顔で私に敬礼した。
軍の中で生きた十八年間、彼に染み付いた敬礼。


私も、敬礼で返した。
頬を何かが伝うのを感じた。


私は目を閉じた。



























































一面の花畑。

彼の髪と眼の色に似た、ラベンダーが咲き乱れている。


其の中心に、小さな石が一つ。
天地戦争の英雄の墓とは、思えないほどの小さな墓石。


私は、石に寄り掛かるように其処にいた。
空には満天の星空が広がって、私を見下ろしている。



「ありがとう。」



それだけ呟いて、私は墓石に背を向けた。
吹く風に、ラベンダーがさわさわと揺れる。









来年は、ちゃんと墓参りに来よう。



























































あとがき

半端だ。
だから、ディムカーは・・・って、書くって言ったもんなぁ。
せめて、ディム受け計画前に書けば良かったんだ。
あー、失敗した。
ごめんなさい。